En Tunisie, volte-face du président Kaïs Saïed sur la loi criminalisant les relations avec Israël

Passé maître dans l’art de la démesure, Kaïs Saïed n’a pas l’habitude de faire preuve de retenue. Le président tunisien, qui adopte une posture complotiste aux connotations antisémites, a finalement fait une exception sur le dossier le plus sensible du moment. Après avoir laissé passer en commission de l’Assemblée des représentants du peuple (ARP) un projet de loi criminalisant les relations avec l’État juif, il a fait volte-face. Alors que le texte commençait à être examiné par les députés en séance plénière lors d’une séance mouvementée, jeudi 2 novembre, le chef de l’Etat a déclaré son opposition à son adoption, malgré le soutien d’une majorité de députés. A la suite de son discours, le président de l’Assemblée des représentants du peuple (ARP), Brahim Bouderbala, a également retiré sa déclaration.

Dans un message solennel au peuple tunisien – exercice auquel il se livre rarement – ​​Kaïs Saïed a estimé que la Tunisie était « dans une guerre de libération et non de criminalisation ». Il a affirmé de manière acrobatique qu’il était contre-productif de criminaliser les relations avec un ” entité “ que Tunis ne reconnaît pas et que toute tentative de collaboration avec Israël serait considérée comme ” haute trahison “selon l’article 60 du code pénal, qui prévoit la peine de mort pour tout Tunisien reconnu coupable de renseignement avec une puissance étrangère.

Pour le chef de l’Etat, adopter ce nouveau projet de loi serait une menace “pour la sécurité extérieure” de Tunisie, selon des propos rapportés par le président de l’ARP. Quelques jours plus tôt, le ministre des Affaires étrangères, Nabil Ammar, avait lui-même tenté de tempérer les ardeurs des députés, appelant à “étudier les répercussions” envoyer un SMS et prendre ” temps “ pour l’examiner.

Pression des États-Unis ?

Ce projet de loi n’était-il qu’une provocation supplémentaire ? Était-ce inapplicable ou trop grave pour que le président s’y oppose ? Le texte prévoit une peine pouvant aller jusqu’à douze ans de prison – et la réclusion à perpétuité en cas de récidive – à l’encontre de toute personne de nationalité tunisienne qui entretiendrait des relations avec « l’entité sioniste […] qui se fait appeler Israël ». La notion de “normalisation” était destiné à couvrir toute forme de communication, de coopération ou de relation commerciale “volontaire”donc “direct ou indirect”, avec des personnes physiques ou morales israéliennes, à l’exception des Palestiniens de nationalité israélienne.

Pour certains députés, Kaïs Saïed obéissait à des intérêts dictés par des puissances étrangères. Une fois n’est pas coutume, plusieurs députés qui soutiennent pourtant la démarche engagée par le chef de l’Etat depuis son coup d’Etat du 25 juillet 2021, ont exprimé leur désaccord avec le président et accusé Brahim Bouderbala d’avoir cédé face à la pression des Etats-Unis. Évoquant l’existence d’un “correspondance officielle de l’ambassade américaine à Tunis adressée au ministère des Affaires étrangères”Mohamed Ali, député et rapporteur de la commission des droits et libertés (qui était chargée d’examiner le projet de loi avant son passage en séance plénière), a assuré que Washington avait menacé de « sanctions économiques et militaires » si le projet devait être adopté.

Au micro de la radio Diwan FM, un autre député, Bilel El Mechri, a également appelé le président de l’ARP à “clarifiez votre position” et à “révéler le contenu de ses conversations téléphoniques quasi quotidiennes avec Joey Hood, l’ambassadeur américain”. « En fin de compte, il n’y a pas de « volonté du peuple » [le slogan du chef de l’Etat pendant l’élection présidentielle de 2019] ni rien. Seule la volonté de Kaïs Saïed et ses intérêts électoraux prévalent”a pour sa part fustigé Hichem Ajbouni, cadre du Courant Démocratique, un parti d’opposition.

Un Parlement affaibli

Selon une Source diplomatique basée à Tunis, “il est naturel que les chancelleries étrangères expriment leur inquiétude”sans toutefois en parler « pressions » face à un projet de loi qui pourrait avoir un impact négatif sur le tourisme en Tunisie, notamment lors du pèlerinage juif annuel à la synagogue de la Ghriba – où les ressortissants israéliens peuvent se rendre malgré l’absence de relations diplomatiques avec l’État hébreu –, en plus de peser sur l’économie du pays .