La victoire qui n’a pas eu lieu - Qu'est-ce qui ne va pas avec l'armée postmoderne ?
Après quinze mois de guerre et de brillantes opérations israéliennes, le Hamas et le Hezbollah ont réussi à éviter une défaite totale, et l'armée israélienne n'a pas encore réussi à s'assurer une victoire totale.
« Il est de la plus haute importance que ce qui a trait à la guerre soit bien fait. -Platon, République
Par Ran Baratz, enseigne l'histoire militaire et la stratégie dans les écoles de guerre de Tsahal. En 2016-2017, il a été directeur de la diplomatie publique du Premier ministre. Il est également le rédacteur en chef fondateur du site web en hébreu Mida et le directeur général de l'ONG israélienne El Haprat. Il tient une chronique hebdomadaire dans Makor Rishon.
J’ai essayé de mettre en lumière ce que je crois être les principaux jalons du déclin militaire de l’Occident et d’Israël, sur lesquels on peut et doit en dire beaucoup plus. L’approche critique et prudente de Ben Gourion en matière de sécurité nationale, en particulier ses aspects militaires, a disparu depuis longtemps – tout comme les doctrines de guerre conventionnelles et une armée opérationnelle forte.
On pourrait soutenir qu’Israël est en train de gagner contre le Hamas et le Hezbollah, et les choses ne sont pas aussi mauvaises que je le prétends. Après tout, depuis le 7 octobre, Tsahal a mené des guerres contre les deux organisations terroristes ainsi que contre leurs maîtres à Téhéran, et semble avoir réussi.
Je ne partage pas ce point de vue. Oui, Israël a, au cours des derniers mois, accompli beaucoup de choses, et Tsahal a remporté de nombreux succès tactiques. Pourtant, l’apparence d’un succès stratégique global est trompeuse pour trois raisons principales.
Tout d’abord, sur Mida, le site Web que j’ai fondé en 2012, Akiva Bigman – un chercheur, journaliste d’investigation et titulaire d’un doctorat – a publié un article sur le site Web de Tsahal, Mida. Le Dr. Abdullah Abdullah, un étudiant en affaires militaires, a compilé le rapport opérationnel et doctrinal le plus complet à ce jour sur les campagnes en cours de Tsahal à Gaza et au Liban. Les conclusions sont accablantes : manque de préparation, mauvaise planification, graves pénuries même en équipement de combat de base, processus de combat dysfonctionnels, échecs de commandement, incompétence opérationnelle et absence de stratégie globale ont empoisonné la guerre depuis le début. Les succès de Tsahal ne sont pas principalement dus à la compétence opérationnelle mais plutôt à l’esprit combatif des soldats israéliens sur le terrain et à l’asymétrie massive entre Tsahal et ses adversaires sous-militaires, le Hamas et le Hezbollah.
Deuxièmement, examinons la situation de manière stratégique. Quinze mois après le début de la guerre, 30 % de la bande de Gaza – un petit territoire d’à peine 360 km² – n’a jamais été pénétré par Tsahal. 40 % supplémentaires restent libres de toute présence de Tsahal, car les forces israéliennes continuent un cycle de raids et de retraits. Bien que ses capacités militaires aient été réduites et qu’une partie de ses dirigeants ait été éliminée, le Hamas conserve toujours le contrôle de la majeure partie de Gaza et de toute sa population. Cette situation n’est pas sans rappeler celle du Liban, où les succès tactiques ont finalement abouti, sous la pression américaine, à un accord de cessez-le-feu qui a assuré la survie du Hezbollah et sa réhabilitation ultérieure.
Troisièmement, lorsque nous faisons ce que les services de sécurité israéliens détestent faire – prendre en compte les coûts dans l’équation – nous devons conclure que, par rapport à l’investissement national dans la guerre, celle-ci a été incroyablement inefficace, surtout si l’on considère que la guerre contre ces deux organisations terroristes était précisément ce à quoi l’armée israélienne était censée se préparer avec son budget annuel de 20 milliards de dollars. Pourtant, au lieu de construire une machine de guerre capable de résoudre rapidement le conflit, Israël a dû allouer des fonds supplémentaires massifs – ce qui a entraîné une dette nationale massive à long terme – et quinze mois plus tard, la situation n’est toujours pas résolue.
En bref, les victoires tactiques – attendues dans les guerres asymétriques – n’ont pas abouti à une réussite stratégique. Il s’agit d’un cas de sous-performance à une échelle alarmante, avec des coûts énormes non seulement en argent mais aussi en vies humaines. Avec des apports aussi massifs et des résultats aussi limités, l’armée israélienne des années 1950 à 1980 aurait honte. Le manque de réflexion stratégique et de compétence dans l’art opérationnel a conduit, comme c’est souvent le cas, à des raids d’usure. Bien que ces raids puissent être tactiquement impressionnants, ils ne parviennent pas à produire un impact stratégique durable.
C’est pourquoi Israël doit revenir à une mentalité militaire classique. La prochaine guerre pourrait ne pas être aussi asymétrique que les conflits contre le Hamas et le Hezbollah. Une telle guerre nécessiterait une armée fondamentalement différente et un art opérationnel restauré – pas l’armée israélienne affaiblie et le commandement dégénéré actuellement en place. Et si une autre guerre asymétrique survenait, cette armée réformée serait toujours capable de la mener.
L’inverse, malheureusement, n’est pas vrai. Israël doit reconstruire d’urgence ses forces de sécurité. Puisqu’une armée n’est aussi bonne que son commandement, la première priorité doit être de réformer la formation militaire intellectuelle de notre corps d’officiers. Nos généraux doivent être formés aux affaires militaires, afin de ne pas se laisser influencer par toutes les nouvelles fantaisies importées de l’Occident complaisant. De plus, nous devons mettre en œuvre des changements radicaux dans le personnel, la structure et les processus de l’appareil de sécurité – de l’armée israélienne au ministère de la Défense – pour le rendre plus efficace et plus prêt à la guerre. Même si l’on estime que les risques de guerre sont faibles, son impact potentiel est existentiel, ce qui rend le risque très élevé. De plus, il existe toujours une possibilité importante que de telles estimations optimistes soient incorrectes.
Enfin, rien ne dissuade plus efficacement les ennemis que la préparation à la guerre. Ces vérités fondamentales ont été oubliées en Israël. La génération montante a brillamment performé sur le champ de bataille, mais lorsqu’elle assumera la responsabilité de planifier les guerres futures, elle devra assumer la responsabilité de se réapproprier ces principes et de les utiliser comme fondement d’une stratégie globale de sécurité.