Mon tour du monde des communautés Juives :
TUNIS PARIS ANVERS AMSTERDAM LIVOURNE ROME MONTREAL BOSTON NEW YORK TOLEDE HONG KONG SHANGHAI NEW-DELHI BUENOS AIRES ISTANBUL BELMONTE entre autres villes visitées par Pierre Mamou
CHAPITRE 1 :TUNIS : Je suis né à Tunis en 1949, dans le quartier de la ville à prédominance Juive. J’ai eu une enfance heureuse auprès de parents aimants et d’une grand-mère maternelle de qui j’étais très proche.
Mes parents étaient attentifs à mon éducation, cultivés mais de situation modeste. Elevé par ma grand-mère qui parlait Italien, j’ai eu donc la chance d’avoir trois langues maternelles : le Français, l’Italien et l’Arabe dialectal.
Dés l’adolescence, ma passion fut la philatélie et je réussis à avoir des correspondants philatélistes dans le monde entier. Cela me fit découvrir la géographie très tôt et je rêvais de voyager dans le monde entier. Au fur et à mesure de mes échanges, j’amassais un nombre tellement important de timbres que j’ai eu l’idée, l’année de mes 14 ans de proposer au libraire de ma rue de former une association pour vendre mes timbres dans ses vitrines et ma deuxième passion est née, celle d’échanger et de faire du commerce.
Pendant les vacances d’été, pour gagner un peu d’argent de poche j’exerçais plusieurs petits métiers qui m’ont apporté très vite le goût des contacts ; j’ai été à 15 ans, concierge, relieur dans une papeterie, menuisier, coursier.
Tunis dans les années 50, c’était la « dolce Vita » rythmée par une vie nonchalante et calme où l’été durait 4 mois durant lesquels les séjours dans les stations balnéaires de la banlieue de Tunis restent un très beau souvenir.
Guy de Maupassant avait écrit lors de son séjour à Tunis en 1887 : « En vérité Tunis n’est ni une ville Française, ni une ville Arabe, c’est une ville Juive. C’est l’un des rares points du monde où le Juif semble chez lui comme dans une patrie où il est le maître presque ostensiblement et où il montre une assurance tranquille et moi je vivais dans cette ville qui ne me semblait pas différente 70 ans plus tard. Dans le quartier Européen peuplé majoritairement par des Juifs, la vie s’écoulait paisiblement, enfant je fréquentais le petit lycée Français et le dimanche matin, le Keteb ou talmud Thora.
Enfant, je garde le souvenir du Yom Kippour, l’après midi mon père me faisait visiter toutes les synagogues de la ville, et celle qui m’impressionnait le plus était la grande synagogue dans la Hara (le ghetto Juif ) Elle fut détruite en 1959. On y accédait en demi-sous-sol en descendant des marches, vestige de l’époque de la dhimmitude pendant laquelle les synagogues devaient êtres construites de manière à ne pas paraitre similaires aux mosquées pour rappeler aux Juifs leur statut d’infériorité. Mais nous visitions aussi de nombreux autres oratoires, certains dans des maisons particulières où les fidèles par manque de place se retrouvaient sur les trottoirs attenants. Nous vivions jusqu’à l’indépendance du Pays dans une ambiance cosmopolite avec nos voisins Musulmans, Catholiques Italiens, Maltais ou Français.
Adolescent pour préparer ma Bar Mitsva je fréquentais la synagogue Habad dirigée par le regretté Rav Pinson envoyé Loubavitch de New York. Le vendredi soir, j’assistai à l’office des Jeunes à la Grande Synagogue de l’avenue de Paris et après l’office, nous nous promenions, garçons et filles dans les rues de Tunis
Tunis était notre ville et nous ne pensions jamais la quitter, mais après l’indépendance une arabisation progressive de la société suivie en 1963 par un essai de collectivisation voulu par le ministre Ahmed Ben Salah fit que la majorité des Juifs travaillant dans le commerce et les services se trouva du jour au lendemain privée de ses moyens d’existence. Les émeutes anti-juives de Juin 1967 sonnèrent le glas de la présence deux fois millénaires de la communauté Juive.
Mon père perdit son travail en 1964 et partit pour Paris la même année. Alors qu’il était déjà âgé de prés de 60 ans il y trouva un emploi mal payé dans une compagnie d’assurances mais cela lui permit de louer un petit appartement en banlieue Parisienne prés de Sarcelles, et nous avons pu le rejoindre en juin 1965.
Pierre Mamou