Pour les Tunisiens, l’Espagne, toujours chère à leur cœur, conserve toutes ces valeurs. Pour bon nombre d’entre eux, les Morisques, elle représente la terre des aïeux, la terre à laquelle, pendant de nombreux siècles leurs parents et leurs arrière-parents n’ont cessé de rêver et n’ont cessé de caresser l’espoir d’y revenir.

En 1965, Bourguiba entamait un périple historique et à maints égards inimaginable aujourd’hui, par sa durée (8 semaines), le nombre de pays visités (Egypte, Arabie Saoudite, Jordanie, Koweit, Liban, Iran, Turquie, Grèce et Yougoslavie) et celui des personnalités tunisiennes qui accompagnaient le président (une soixantaine).

À Oran, les quais étaient devenus le refuge d'une foule épuisée : des familles entières, des vieillards, des femmes, des enfants, des hommes qui ne demandaient plus qu'une chose, quitter une terre où ils étaient nés et qu'ils aimaient, pour sauver leur vie.

À la différence de ceux qui étaient partis en Israël par idéal sioniste ou par motivation religieuse, la plupart des 800,000 juifs des pays arabes n’avaient guère prévu de quitter leur terre natale. Mais à l’ère des indépendances, ils ont pressenti que leurs droits et leurs libertés fondamentales seraient menacés s’ils persistaient et s’obstinaient à obéir à leur inclination première qui était de rester sur place.

L'histoire atteste d'une importante judaïsation des amazighs entre l'Antiquité et le VIIéme siècle. En effet, plusieurs tribus amazighes d'Afrique du Nord ont adopté le judaïsme par prosélytisme et acculturation au contact de marchands israélites, un processus particulièrement documenté entre l'Antiquité et le VIIe siècle dans les régions intérieures et montagneuses.

Dans l'ombre de la Seconde Guerre mondiale, loin des camps d'extermination et des ghettos en Europe, dans la ville de Gabes, dans le sud de la Tunisie, un pogrom anti-juif dur et brutal a éclaté. Le 20 mai 1941, des habitants musulmans ont attaqué la communauté juive de la ville, assassiné, humilié, insulté et humilié dans un événement qui n'est presque pas rappelé même dans la mémoire collective du judaïsme tunisien.

À l'issue de la Seconde Guerre mondiale, de nombreux survivants de la Shoah cherchent à émigrer clandestinement d'Europe vers la Palestine, alors sous mandat britannique. L'immigration juive y est alors énormément régulée, afin notamment d'éviter les tensions avec les populations arabes.

Le statut des peuples du livre que sont les juifs et les chrétiens se base sur le verset du Coran : Combattez-les jusqu’à ce qu’ils versent directement la capitation en toute humilité (Sourate 29). Le terme humilité a souvent été interprété par humiliation.

À partir de la fin du XVIe siècle, Livourne est devenue un refuge majeur pour les Juifs fuyant l'Inquisition. Attirés par une série de chartes de tolérance appelées les Livornine (dont l'édit du 10 juin 1593), ils ont bénéficié de libertés économiques, juridiques et religieuses extraordinaires pour l'époque.

Le dernier État juif indépendant, le royaume hasmonéen de Judée, perd son autonomie en – 63, lorsqu’il devient un protectorat de Rome. Après la mort d’Hérode le Grand en l’an 4, ce territoire est intégré comme province à l’Empire romain