Une nouvelle exposition permanente met en lumière le soutien sans faille et souvent resté privé du Premier ministre britannique pour la création d’un État juif, même sous la pression de son gouvernement

Le nom, à lui seul, fait rêver. Certains comparent cette région quais-mythique à une Atlantide, un domaine où coulèrent le lait et le miel d’une très haute culture, un espace géographique où les éléments religieux les plus opposés sont parvenus à trouver un point d’équilibre. Un véritable paradis sur terre. Mais l’auteur qui connait bien la question ne cède pas à cet imaginaire occidental qui mêle obscurément le mythe à l’histoire. La réalité est plus complexe.

Le film évoque la situation du million de juifs expulsés des pays arabes entre 1948 et 1974.

Un documentaire approfondi cible l’intolérance et la persécution à l’égard des Juifs bien avant l’affaire Dreyfus à la Shoah. Il est étayé par les témoignages d’une pléiade d’historiens, de psychanalystes, d’anthropologues et de théologiens. Tous décryptent la construction de la haine des Juifs, ses motivations religieuses, politiques ou économiques.

Comme l'ont montré plusieurs auteurs (Aryeh L. Avneri, Joan Peters, Fred M. Gottheil), la population non juive de Palestine a augmenté en raison des nombreux immigrants venus travailler dans les entreprises économiques sionistes. Mais il convient également de noter qu'avant même le début de cette immigration, ce petit territoire était déjà rempli d'une grande diversité de peuples.

La visite s’impose au nom de la mémoire, même si les opérations d’urbanisme du début du siècle autour du port et les bombardements de la Seconde Guerre mondiale, en 1943-1944, ont détruit la plus grande partie du centre-ville, comme la Livourne juive, notamment la Grande Synagogue.

L’origine de Tunis est plus ancienne que celle de Carthage. En effet, Tunis était une cité de la tribu des Maxitani, ce peuple qui céda à un groupe d’émigrants de Tyr l’emplacement de ce qui allait devenir Carthage, la métropole punique.

À la veille de la Seconde Guerre mondiale, 90 000 Juifs vivaient en Tunisie. Le 9 novembre 1942, les nazis envahissent le pays. Ils organisent des rafles, dont la plus importante se déroule à Tunis. Au total, près de 5 000 Juifs sont envoyés aux travaux forcés dans 32 camps éparpillés dans le pays.

Cela n'a "jamais été montré". "C'est la première fois qu'on tente cette aventure intellectuelle difficile, celle de l'histoire des rapports entre juifs et musulmans", qui a "une très grande longévité", affirme à l'AFP l'historien Benjamin Stora, commissaire général.

Une histoire qui restera à jamais gravée dans le cœur de nombreux Juifs sortis, une nuit de fin septembre, de l’obscurité à la lumière ou plus exactement sortis de la terreur de Bizerte, ville portuaire lors de la guerre en Tunisie, partagée entre les Français et les Tunisiens en conflit.